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Ali ibn Abi Talib (ca. 600 - 661) war der vierte Kalif oder Nachfolger von Mohammad. Er wurde in Mekka geboren, wo sein Vater Abu Talib ein Onkel des Propheten war. Ali selbst wurde von Mohammad adoptiert und unter seiner Obhut erzogen.Als Junge zeichnete er sich dadurch aus, dass er der erste Mann war, der sich für die Sache von Mohammad einsetzte, der ihm einige Jahre später seine Tochter Fatima Zahra zur Frau gab. Ali erwies sich als tapferer und treuer Soldat, und als Mohammad ohne männliche Probleme starb, glaubten einige Emigranten, Ali habe den besten Anspruch, Mohammad zu folgen. Der erste Kalif war jedoch Abu Bakr, gefolgt von Umar und Uthman. Nach dem Mord an Uthman nahm Ali erst 656 den Titel eines Kalifen an. Einige Verschwörer behaupteten später, er habe keine Schritte unternommen, um diesen Mord zu verhindern, und diese Geschichte als vielleicht den einzigen Makel für seinen Charakter angesehen. In einigen Geschichten wird jedoch auch behauptet, Ali habe seine Söhne Hussein und Hasan zur Verteidigung von Uthman geschickt und sei verärgert gewesen, als sie ihn nicht beschützen konnten.