Der Schah in der Schachtel Buchkatalog

In den 1860er Jahren unternahm der Thüringer Botaniker Carl Haussknecht ausgedehnte Forschungsreisen nach Ägypten, Syrien und ins Osmanische Reich, nach Persien und in den Kaukasus. Nicht allein die exotische Pflanzenwelt erforschte der junge Wissenschaftler, sondern auch die reichen Kulturen des Vorderen Orients. Zurück nach Europa brachte Haussknecht daher neben einer wertvollen Sammlung seltener Pflanzen eine kleine Schachtel voller Fotografien. Nach mehr als einem Jahrhundert nimmt Matthias Gründig diese Sammlung von fast einhundert "Cartes de visite" erstmals genau in den Blick. Mit fotografischen Visitenkarten wurden Bekanntschaften geknüpft, Erinnerungen bewahrt und Prominente gesammelt. Und noch immer machen sie als ein je persönliches Geschenk die weit gespannten Netze sozialen Austauschs sichtbar - im Fall von Haussknecht reichten sie bis nach Kairo und Damaskus, nach Teheran und Konstantinopel. Ein durchgehend farbiger Katalogteil macht es möglich, sämtliche Fotografien in Originalgröße mit eigenen Augen zu erkunden. Von Bild zu Bild entfaltet sich eine faszinierende Geschichte kultureller Begegnungen. Hierbei formt sich ein bislang unbekanntes Denkbild von früher Globalisierung und Medienmoderne.