Der Pionier Buchkatalog

„Das Geld, das man besitzt, erhält seinen Wert erst durch die Macht, die es einem vermittelt.“ Und „Commodore“ Cornelius Vanderbilt wollte Macht. Und er kannte den schnellsten Weg dorthin. Als viertes von neun Kindern einer verarmten Bauernfamilie in der nähe von New York geboren, avancierte er zum reichsten und mächtigsten Mann der Vereinigten Staaten. Mit elf Jahren verließ er die Schule und konnte angeblich nicht einmal seine Namen richtig schreiben. Durch Fährdienste wurde Vanderbilt zum erfolgreichen Kleinunternehmer und gründete 1829 sein eigenes Dampfschifffahrtsunternehmen. Seine Strategie war simpel: der Billigste am Markt zu sein, die Konkurrenz zu verdrängen und dann aufzukaufen. Skrupel kannte er bei seinen Geschäften nicht und seine Profite gaben ihm Recht. Als erfolgreicher Reeder im Sezessionskrieg erkannte er schnell, dass die Eisenbahnlinien die neuen Lebensadern des Staates waren, um schnell Waren ins Landesinnere zu transportieren. Nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg verkaufte Vanderbilt seine Reederei und investierte fast sein gesamtes Vermögen in den Ausbau des noch jungen Eisenbahnstreckennetzes. Sein unermüdlicher Pioniergeist und erfolgreiche Börsenspekulationen machten ihn zum bedeutendsten Eisenbahnmagnaten seiner Zeit. Mit Cornelius Vanderbilt begann eine neue Ära – das Industriezeitalter.